Kalau kamu pernah menikmati okonomiyaki, takoyaki, atau yakisoba khas Jepang, mungkin kamu pernah melihat taburan hijau halus di atasnya. Serpihan hijau itu bukan daun bawang atau parsley, melainkan aonori — rumput laut kering yang jadi bintang rahasia di balik aroma dan rasa gurih khas makanan Jepang.

Aonori adalah rumput laut hijau dari genus Monostroma atau Enteromorpha, yang tumbuh di perairan dangkal dan bersih, terutama di Jepang, Korea, dan Tiongkok. Setelah dipanen, rumput laut ini dicuci bersih, dikeringkan, lalu digiling halus menjadi bubuk atau serpihan halus berwarna hijau cerah. Warnanya yang segar serta aromanya yang khas membuatnya menjadi bahan pelengkap favorit di dapur Asia Timur. Meski terlihat sederhana, aonori punya peran penting dalam meningkatkan cita rasa makanan tanpa perlu tambahan bumbu berlebihan.

Dibandingkan jenis rumput laut lain seperti nori atau wakame, tekstur dan rasa aonori lebih lembut serta memiliki aroma laut yang kuat. Inilah yang membuatnya cocok dijadikan topping pada makanan panas seperti takoyaki atau okonomiyaki. Saat ditaburkan di atas makanan hangat, aroma laut dari aonori akan langsung tercium, memberi sensasi gurih yang menggugah selera.

Selain sebagai pelengkap rasa, aonori juga kaya manfaat. Kandungan nutrisinya meliputi protein nabati, vitamin B kompleks, kalsium, zat besi, dan serat alami yang baik untuk pencernaan. Tak hanya itu, aonori juga mengandung klorofil tinggi yang membantu proses detoksifikasi tubuh dan menjaga kesehatan kulit. Kandungan yodiumnya pun mendukung fungsi tiroid, yang penting untuk menjaga metabolisme tubuh tetap seimbang. Karena itu, serpihan rumput laut ini tak hanya mempercantik tampilan hidangan, tapi juga menambah nilai gizi di setiap sajian.

Dalam industri kuliner modern, aonori semakin populer karena fleksibilitas penggunaannya. Selain untuk topping makanan Jepang klasik, kini banyak koki dan pecinta kuliner yang menambahkan aonori ke dalam sup, pasta, salad, atau bahkan camilan seperti keripik dan popcorn untuk memberikan sentuhan rasa laut yang ringan namun khas. Di luar dapur profesional, banyak orang juga menggunakan aonori sebagai bumbu tambahan di rumah karena mudah disimpan dan tahan lama dalam wadah kedap udara.

Meski tampilannya sederhana, aonori sebenarnya merupakan hasil dari proses pengolahan yang cermat. Produksinya membutuhkan air laut berkualitas tinggi agar hasil panen memiliki rasa dan warna terbaik. Karena itu, Jepang dikenal sebagai penghasil aonori premium yang banyak diekspor ke berbagai negara.

Jadi, ketika kamu melihat taburan hijau halus di atas makanan Jepang favoritmu, kini kamu tahu bahwa itu adalah aonori — serpihan rumput laut yang bukan hanya mempercantik tampilan hidangan, tapi juga menambah aroma, rasa, dan manfaat kesehatan dalam setiap suapan.