Irish moss atau yang juga dikenal secara komersial sebagai sea moss, adalah salah satu jenis rumput laut yang kini banyak menarik perhatian karena manfaatnya yang luas bagi kesehatan dan industri pangan.

Meskipun namanya mengandung kata “moss” yang berarti lumut, sebenarnya bahan ini bukan lumut, melainkan ganggang laut berwarna merah yang kaya gizi.

Artikel ini akan membahas secara lengkap tentang apa itu irish moss, karakteristik dan kandungannya, serta berbagai manfaat dan aplikasinya dalam kehidupan sehari-hari.

Tentang Irish Moss

Irish moss adalah sebutan untuk jenis ganggang merah yang dikenal dengan nama ilmiah Chondrus crispus.

Ia termasuk ke dalam kelompok Rhodophyta atau ganggang merah, yang banyak ditemukan di perairan Atlantik bagian utara. Spesies ini tumbuh menempel pada batuan di zona intertidal hingga subtidal yang berombak, terutama di sepanjang pesisir Irlandia, Inggris, Kanada, dan Amerika Utara bagian timur.

Dari situlah asal-usul namanya: Irish moss, karena dulu masyarakat Irlandia telah lama memanfaatkannya sebagai sumber pangan dan obat tradisional.

Secara fisik, irish moss memiliki bentuk yang menyerupai lembaran atau cabang kecil seperti kipas dengan tekstur kenyal dan agak kaku saat masih segar. Warna alaminya bervariasi, mulai dari kuning kehijauan, ungu kemerahan, hingga cokelat tua, tergantung lokasi tumbuh dan kondisi lingkungan.

Sea Moss Gel yang "Viral", Ini Manfaatnya!

Kandungan utama irish moss terletak pada kandungan karagenannya. Kandungan karagenan yang tinggi inilah yang menjadikan rumput laut ini berharga.

Karagenan merupakan zat berupa gel alami yang memiliki sifat pengental dan penstabil. Karagenan telah banyak dimanfaatkan untuk berbagai produk makanan dan kosmetik.

Selain itu, irish moss juga mengandung beragam nutrisi penting seperti kalsium, magnesium, zat besi, kalium, fosfor, zinc dan yodium. 

Beberapa penelitian juga menunjukkan adanya vitamin A, E, K, dan kelompok B, serta antioksidan alami yang membantu melindungi sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas.

Tak hanya itu, Chondrus crispus juga mengandung serat alami yang berfungsi sebagai prebiotik, membantu menjaga kesehatan sistem pencernaan. 

Karena kandungan nutrisinya yang lengkap, tidak mengherankan bila irish moss kini banyak digunakan dalam berbagai produk kesehatan modern dan dijuluki sebagai “superfood dari laut.”

Aplikasi dan Manfaat Irish Moss

Pemanfaatan irish moss telah berlangsung selama berabad-abad. Dalam dunia kuliner, rumput laut ini dimanfaatkan sebagai bahan pengental alami berkat kandungan karagenannya.

Banyak produk seperti es krim, puding, jeli, dan saus menggunakan ekstrak irish moss untuk menghasilkan tekstur lembut dan stabil.

Di Jamaika dan Karibia, irish moss juga digunakan sebagai bahan utama minuman tradisional “Irish Moss Drink”, yang dipercaya dapat meningkatkan energi dan vitalitas.

Mengenal African Sea Moss

Selain digunakan secara langsung, banyak produk sea moss modern yang berasal dari olahan irish moss dalam bentuk gel, bubuk, atau kapsul. Bentuk olahan ini memudahkan pengguna untuk mendapatkan manfaat nutrisinya tanpa perlu mengolah secara manual. 

Dalam industri kosmetik, ekstrak Chondrus crispus sering ditemukan dalam pelembap dan masker wajah karena kemampuannya menjaga kelembapan kulit dan memberikan efek menenangkan.

Berikut beberapa manfaat utama irish moss yang dikenal secara luas:

Menunjang Kesehatan Tiroid

Kandungan iodine dalam irish moss membantu menjaga keseimbangan hormon tiroid yang penting untuk metabolisme tubuh.

Meningkatkan Sistem Imun

Mineral dan antioksidan di dalam irish moss berperan dalam mendukung daya tahan tubuh serta melawan stres oksidatif.

Menjaga Kesehatan Pencernaan

Serat alami pada irish moss berfungsi sebagai prebiotik, mendukung pertumbuhan bakteri baik dalam usus, dan membantu sistem pencernaan bekerja optimal.

Manfaat Rumput Laut yang Menakjubkan untuk Kesehatan

Sebagai Nutrisi Kulit dan Rambut

Kandungan vitamin dan mineralnya membuat irish moss banyak digunakan dalam produk perawatan kulit untuk menjaga kelembapan dan memperbaiki tekstur kulit.

Mendukung Pemulihan dan Energi Tubuh

Di banyak budaya, irish moss dikonsumsi untuk meningkatkan stamina dan mempercepat pemulihan setelah sakit atau kelelahan.

Dengan beragam manfaat tersebut, tidak mengherankan bila sea moss kini menjadi bahan populer di berbagai produk kesehatan dan kecantikan, dari minuman fungsional hingga suplemen harian.

Sebagai salah satu jenis rumput laut bernutrisi tinggi, irish moss menawarkan manfaat yang luar biasa untuk tubuh dan industri. Dari bahan pangan hingga perawatan kulit, potensi irish moss terus dikembangkan karena sifat alaminya yang kaya gizi dan serbaguna.

Bagi Anda yang tertarik mengenal lebih banyak tentang rumput laut dan olahan laut bernilai tinggi lainnya, temukan beragam artikel informatif seputar dunia rumput laut hanya di website TSIN.

Gambar: Smithsonian Ocean