Rumput laut merupakan salah satu bahan pangan yang telah lama dimanfaatkan manusia. Tidak hanya karena cita rasanya yang khas, tetapi juga karena kandungan nutrisinya yang kaya. 

Di antara beragam jenis rumput laut, kombu adalah salah satu yang paling populer dan sering digunakan, terutama dalam kuliner Jepang. 

Teksturnya yang kenyal, rasa umami yang kuat, serta manfaat kesehatannya menjadikan kombu sebagai bahan makanan favorit. 

Artikel ini akan mengulas secara lengkap mengenai kombu, mulai dari definisi, jenis-jenis, penggunaan dalam hidangan, cara pengolahan, hingga manfaat kesehatannya.

Apa Itu Kombu?

Kombu adalah jenis rumput laut yang berasal dari keluarga Laminariaceae. Rumput laut ini umumnya tumbuh di perairan laut dingin, seperti di sekitar Jepang, Korea, dan Tiongkok. 

Kombu telah menjadi bagian penting dalam budaya kuliner Jepang selama lebih dari 1.000 tahun. Awal mula konsumsi kombu tercatat dalam dokumen sejarah Jepang sejak zaman Heian, ketika kombu dikeringkan dan digunakan sebagai bahan dasar kaldu (dashi), serta dalam ritual dan persembahan.

Dalam bentuk kering, kombu berwarna hijau tua hingga kehitaman, bertekstur tebal dan agak kasar, namun ketika direndam atau dimasak, kombu menjadi lunak dan mengeluarkan rasa umami yang kuat. Karena keunggulan inilah, kombu adalah bahan dasar utama dalam berbagai resep klasik Jepang.

Jenis Kombu

Berikut adalah beberapa jenis kombu yang umum dikenal dan digunakan dalam masakan Jepang:

Ma-Kombu

Jenis kombu dengan rasa paling lembut dan aroma ringan. Cocok untuk kaldu dashi premium. Banyak dihasilkan di Hokkaido.

Rishiri-Kombu

Memiliki rasa umami yang kuat dan sering digunakan di restoran-restoran mewah di Kyoto. Dihasilkan dari daerah Rishiri dan Rebun.

Hidaka-Kombu

Lebih cepat lunak saat dimasak, sehingga cocok untuk sup dan nimono (masakan rebus). Harganya lebih terjangkau.

Rausu-Kombu

Kaya rasa, aromanya kuat, dan menghasilkan dashi dengan cita rasa penuh. Cocok untuk sajian yang kompleks.

Naga-Kombu

Bentuknya panjang dan lebar. Sering digunakan sebagai penutup nasi kotak (bento) atau dalam masakan bergaya dekoratif.

Hidangan yang Memakai Kombu

Kombu adalah bahan serbaguna dalam berbagai hidangan Jepang. Salah satu penggunaan paling terkenal adalah sebagai bahan utama dashi, kaldu dasar yang menjadi tulang punggung dari banyak masakan Jepang seperti miso soup, udon, dan sukiyaki.

Beberapa hidangan lainnya yang menggunakan kombu antara lain:

Oden

Hidangan rebusan berisi berbagai bahan seperti telur, tahu, dan lobak yang dimasak dalam kuah kaldu kombu.

Tsukudani

Kombu dimasak dengan kecap, gula, dan mirin hingga kental, menghasilkan lauk pendamping nasi yang gurih dan manis.

Kombu Maki

Ikan atau daging digulung dalam lembaran kombu dan dimasak dalam bumbu manis-gurih.

Nimono (rebusan)

Kombu sering dimasukkan ke dalam masakan sayur atau daging rebus untuk menambah kedalaman rasa.

Cara Membuat Kombu

Kombu yang dijual di pasaran biasanya telah dikeringkan. Untuk menggunakannya, berikut langkah-langkah pengolahan kombu:

1. Perendaman

Rendam lembaran kombu dalam air dingin selama beberapa jam atau semalaman. Ini membantu mengaktifkan kandungan umami secara alami.

2. Pemanasan Perlahan

Setelah direndam, kombu bisa dipanaskan dalam air untuk membuat dashi. Panaskan perlahan hingga hampir mendidih, lalu angkat kombu sebelum air benar-benar mendidih agar tidak mengeluarkan rasa pahit.

3. Pemanfaatan Kembali

Kombu bekas dashi masih bisa dimasak menjadi tsukudani atau ditambahkan dalam sup dan masakan rebus lainnya.

4. Pemotongan dan Masakan Lanjutan

Jika kombu digunakan dalam bentuk makanan padat (seperti kombu maki), lembaran kombu biasanya direndam dulu, kemudian dipotong sesuai ukuran dan dimasak bersama bahan lain.

Manfaat Kombu

Kombu adalah sumber alami berbagai nutrisi penting bagi tubuh. Beberapa kandungan dan manfaat kombu antara lain:

Yodium tinggi

Kombu adalah salah satu sumber yodium terbaik, yang penting untuk fungsi tiroid dan metabolisme tubuh.

Asam Glutamat

Senyawa alami ini bertanggung jawab atas rasa umami. Selain meningkatkan cita rasa, asam glutamat juga membantu pencernaan.

Serat Pangan

Membantu kesehatan saluran cerna dan mencegah sembelit.

Kaya Mineral

Kandungan mineral dalam kombu berperan dalam menjaga kesehatan tulang dan sistem imun.

Kandungan Senyawa Bioaktif

Senyawa fukoidan yang terkandung dalam kombu dipercaya memiliki sifat antioksidan, antikanker, dan antiinflamasi.

Dengan segala manfaatnya, tidak heran jika kombu adalah bahan superfood yang tidak hanya lezat, tetapi juga bergizi tinggi.

Gambar: The Broth Sister